この日は、宿でたまたま知り合った２０代（たぶん）の女の子と道中、しばらくの間いっしょになった。
彼女に、「体調はどう？」と聞くと「左が鬼門なんです。」と言う。体の左側がいつも調子を崩すらしい。納経所で、「そこの般若心経の扇子ください。」といって買い物をしている所もみかけた。今時の女の子にしては珍しいタイプだ。
話してみると、意外にしっかりしていて好感の持てるキャラだ。
色が白く痩せている。足が遅いので、とてもゆっくりだが、杖を使って１歩１歩、確実に歩をすすめている。
なぜか、その表情の奥にいつも微笑みをたたえている様な、どこか達観したところがある。
彼女は、たまに交通機関も使っている様だ。
もしかしたら何か病気を抱えているのかな、と思った。
たしか四十番札所からまわっていると言っていたので、そろそろ結願も近い。
ひたすら歩いているうちに、心のいろんなわだかまりが綺麗に洗われたのかもしれない。
彼女の表情をみてると、そんな風に思えた。
しばらく話して分かれた。
その日の夕刻、二十二番札所に着いた。宿に向かってブラブラ歩いていると、民宿の送迎用の車らしき、白いワンボックスカーが目の前を走り去った。車の窓から、満面の笑みで、こっちに両手をふっている人がいる。彼女だった。「かわいらしいな。」と思った。こっちも手を振った。
赤い曼珠沙華の花が夕陽に映えて美しかった。
道の先の山茶花（さざんか）という宿に向かって歩き出した。