新宿から、直通の夜行バス（海部観光バス6000円～）で、徳島駅前に到着。徳島駅からJR高徳線で、板東駅下車。朝陽の中、プラットホーム脇に咲いた花々が美しい。


遠ざかる高徳線列車








しばらく歩いて角を曲がると、前方に１番札所、霊山寺（りょうぜんじ）がみえた。
白いネコが出迎えてくれた。



霊山寺で、必要なものを一揃え買い、すっかりお遍路さんスタイルになって歩き出す。
寺の納経所のおばさんの「いままでの、あなたの人生は、無駄やない。いままでがあるから、いまのあなたがあるんや。これからの遍路道を楽しみなさいよ。」という言葉に気持ちが軽くなる。




愛染院、五百羅漢像がある。八十八霊場には入っていないが、それ以外にも奥の院と呼ばれる寺が遍路道にはたくさんある。





この日は、一番札所から、愛知県から来たOL二人組と知り合う。同じ会社のバスケットボール部の仲間だそうだ。二人ともスポーツマンらしい、さっぱりとした人柄だ。会社の休みを利用して、３泊４日でお遍路に来たそうだ。この二人とは、この先いろんな所で偶然出会った。食べ物屋に入る度、偶然出会うので、お互い「笑える〜！」「笑えるよね〜！」みたいな感じで、いつも明るくあいさつを交わした。
徳島人は、お遍路さんにとってもあったかい。道ですれ違う人も「気いつけて。」と声をかけてくれる。そして、たまに拝まれる。”チョットそれはヤメてください。”と言いたくなるが・・・。お遍路さんの、お世話をする事を、「おせったい」という。この日は、ジュース３本と、きれいな布で手作りされた賽銭入れを、頂いた。昼食に立ち寄った定食屋で、「５００円で、おまかせでええ？」と言われ、魚に肉じゃが、みそ汁にゴハンと漬け物、最後にコーヒーとバナナまでつけてもらった。あたたかい言葉もかけて頂いた。ここの人たちには、まったく気負いのない心の余裕を感じた。

今回の旅は、７日間で、２３番札所まで、１５０キロあまり歩きました。その後、足をのばし車が一台も走ってない島、出羽島にわたりました。とても風情のある、きれいな島でした。また、その記事も投稿しようと思います。
つづく・・・。