こころがあるなら、当然ネコの世界にも仁義はある。今年の４月まで世話をしていた、あるネコの話。
そのネコの鼻は、はなみずが垂れてガビガビになり、目は、目やにと涙でただれて目の下が、くまの様になっていた。
その風貌とのっそりとした歩き方のせいか、近所では、「ボス」とか「ワル」とか呼ばれていた。たまにご飯をあげた。
１２月にはいり、ずいぶん寒くなってきたある日のこと。
その日も、このネコに、ご飯をあげて台所で水仕事をしていた。水仕事を終えて、リビングにもどるとソファーの上に鼻を「ずーずー」いわせながら、このネコが、ちょこんとのっているではないか。
「寒いから、入れてくれ。」と言うことだろう。
ソファーは鼻水でよごれるし、においはするはで、スッタモンダの末ダイニングに小さな寝床をつくって、おいてやる事にした。
寒い日は、寝床にホカロンをいれてやった。
夜中、冷え込みがきついときは、ホカロンを追加してやった。
朝、陽がさしてくると、寝室までやって来て「外にだしてくれ！」と一鳴きする。すぐ飛び起きて、雨戸を開け、外にだしてやった。そんな風に毎日が過ぎたある日の朝、いつもの様に「出してくれ！」と鳴くので、雨戸を開けるために、しゃがんで雨戸の下のカギに手を触れたとき、このネコが手におでこを、押し当てて来た。
それからは、毎日、手におでこを押し当ててから出て行くようになった。
栄養をあたえたり、抗生物質を飲ましたりしたら、いろんな症状がよくなるかとおもったが、あまり良くならなかった。日々、少しづつ食欲も細くなっていった。
何ヶ月か過ぎて、春めいて来たある日のこと。外からもどって来たこのネコが、足下にまとわりついて来た。ご飯が、欲しいのかと思い、あげてみた。たべない。「何だろう。」おでこを押し当てて来たりするので、ひとしきり背中やあごをなぜてやった。
しばらくそうしていると、寝床にはいりもしないで、そのまま「ひょい」と出て行ってしまった。それ以来、一度もこのネコをみない。「お世話になりました。」と言いたかったのだろう。心地よい季節の風につつまれて、やすらかに逝ったのだと信じている。ネコにも仁義はあるのだと言う話。